Razina protupožarne zaštite evakuacijskih putova ovisi o razini opasnosti od požara unutar prostorija. Općenito uzevši, jednostavni prostori koji se sastoje od jedne etaže trebaju posve jednostavne mjere za zaštitu evakuacijskih putova u usporedbi s velikom višekatnicom ili zgradom u kojoj borave ljudi koji se ne mogu brzo kretati, kao što su bolnice, domovi za starije osobe, škole i hoteli. Te složene zgrade zahtijevaju osmišljeniji, provjereni plan bijega s dobro uklopljenim i sigurnim evakuacijskim putom.
Budući da na sposobnost osobe za evakuaciju mogu utjecati dim i vrelina požara, evakuacijski put mora biti zaštićen od dima i plinova.
Osobito kad se požar dogodi u visokoj zgradi, dim se može uzdizati i znatno smanjiti sposobnost osobe da se evakuira iz zgrade te može ozbiljno ugroziti sposobnost prvih interventnih timova da uđu u zgradu i obave svoje vatrogasne i spasilačke aktivnosti. Stubišta ispunjena dimom opasna su područja s velikim potencijalom za nezgode (klizanje, posrtanje i pad, panika ili međusobno sudaranje ljudi).