Wat doet staal bij brand?
Staal is een aantrekkelijk bouwmateriaal voor dragende structuren, zeker voor projecten met grote overspanningen wegens flexibel, sterk, slank en snel te monteren. Bovendien is staal onbrandbaar (brandreactieklasse A1) met een hoge smelttemperatuur van ca. 1700°C. Dat smeltpunt wordt nooit bereikt, maar als het brandt, warmt het staal wel op en net door deze verhitting verliest staal zijn sterkte.
Bij een temperatuur van ca. 400°C vermindert de effectieve vloeigrens van constructiestaal en bij een kritieke staaltemperatuur is het mogelijk dat de staalconstructie bezwijkt. De kritieke staaltemperatuur is dus het fenomeen waarbij de belaste staalconstructie bij blootstelling aan hitte de belasting op een bepaald moment niet meer zal kunnen dragen en zal bezwijken. De kritieke staaltemperatuur hangt af van diverse factoren, maar hoofdzakelijk van de profielfactor en van de benuttingsgraad van het profiel.