Požari v zgradbah so kompleksni, znanstveni dogodki in ravno takšni morajo biti tudi postopki požarnega preskušanja, če želimo, da nam zagotovijo notranji mir. Niti dva požarna incidenta si nikoli nista enaka: razvoj požara je odvisen od vzroka požara, požarne obremenitve, zadevne konstrukcije in tudi od zasnove konstrukcije. Gledano z vidika konstrukcije in zasnove zgradbe je delo specificiranja sistemov požarne zaščite zato še posebno velik izziv.
Vsaka država je sprejela svoj okvir predpisov, ki načrtovalcem specifikacij pomaga identificirati, katere rešitve so primerne za zahteve določenega projekta in razrede uporabe. Vendar pa realnost požara v zgradbi ali na konstrukciji in kompleksen način, s katerim je ogenj v interakciji z gradbenimi materiali, pomenita, da je uradne predpise treba uporabljati le kot minimalno izhodišče za sisteme požarne zaščite. Razmisliti je namreč treba tudi o vseh za projekt specifičnih zahtevah, ki lahko pogosto narekujejo razvoj po meri narejenih sistemov pasivne požarne zaščite. V teh primerih se standardni protokoli požarnega preskušanja ne uporabljajo.
Tisto, kar je potrebno, so procesi preskušanja, ki bolj zgoščeno odsevajo razmere iz realnega sveta. S tem bodo načrtovalci specifikacij pomirjeni, da sistemi, ki jih izbirajo, izpolnjujejo specifične zahteve individualnih zgradb in njihovih stanovalcev.
Preskušanje lastnosti sistema, ne proizvoda
Ključno vprašanje je, kako ti materiali medsebojno vzajemno delujejo. Kakšen je vpliv na požarne lastnosti lesene konstrukcije, kadar ta sloni na konstrukciji z betonskim obodom? Predpisi in gradbeni pravilniki se ukvarjajo z individualnimi proizvodi, vendar pa na ogenj vplivajo lastnosti in interakcija kombiniranih konstrukcijskih elementov, ki delujejo kot sistem, kot celota. Ključno vlogo pri tem igrajo ponudniki materialov. Ustvariti morajo opremo za preskušanje, s katero se preučuje lastnosti proizvodov, ki delujejo v medsebojni povezavi eden z drugim.
Gre za sisteme preskušanja in metode preskušanja, ki se v kar največji meri ujemajo s pogoji iz realnega sveta. To je še zlasti pomembno pri neobičajnih ali inovativnih dizajnih, pri katerih se materiali uporabljajo na nepričakovane načine. Preskušanje individualnega elementa konstrukcije, kot je standarden jeklen nosilec, ni enako kot razumevanje, kako bo impresiven jeklen obokan strop na londonski postaji King’s Cross reagiral in konstrukcijsko vzdržal ob izpostavljenosti ognju.